De diertherapie of therapie met assistentie van dieren maakt deel uit van een therapeutisch programma onder leiding van een professional, bedoeld om zorg te verlenen aan een patiënt dankzij de aanwezigheid van een huisdier: hond, kat, NAC en vele anderen. Deze innovatieve methoden verbeteren aanzienlijk de gezondheid van lijders: psychologische of sensorische stoornissen, fysieke pijnen, sociale moeilijkheden…
Niet te verwarren met door dieren ondersteunde activiteiten (AAA), die erop gericht zijn mensen een boost te geven, kinderen op te voeden of ze te amuseren. Deze worden geïntroduceerd in onderwijsinstellingen, gevangenissen of mogelijk in een therapeutische context, maar vereisen geen speciale kwalificatie, in tegenstelling tot diertherapie. In Frankrijk testen de EHPAD's al en keuren de diertherapie goed, die hun bewoners veel geluk brengt.
Let op, genezing van een ziekte wordt niet beloofd. Dat gezegd hebbende, garandeert diertherapie aanzienlijke verbeteringen bij een gegeven probleem. Het is gebaseerd op de relatie Mens-Dier en door hun interacties te versterken, verbetert het de mentale, fysieke en psychologische gezondheid van de kwetsbare persoon. Hier zijn enkele opmerkelijke voordelen van diertherapie die patiënten echt helpen om zelfvertrouwen te winnen, zichzelf te herbouwen, vooruit te gaan of zo rustig mogelijk te verouderen.
Bron van welzijn en beter welzijn, de diertherapie "gebruikt" verschillende gezelschapsdieren in het kader van een therapie met assistentie van dieren.
Bekend om gemakkelijk zijn gasten te verzoenen met de natuur, is de empathie van het paard een bron van geruststelling voor diegenen die lijden: ouderen, kinderen of volwassenen van elke leeftijd, hun gezondheid verbetert en hun sterke emoties worden verzacht. Deze therapie wordt equitherapie genoemd en de gezondheidswerker die het leidt, moet een gediplomeerde equicien zijn.
Deze canine bemiddelaar weet gemakkelijk samen te werken met mensen met een handicap. We zullen hem meer vinden in de AAA (Activiteiten Ondersteund door het Dier), maar hij is ook aanwezig in diertherapie voor degenen die op zoek zijn naar fysiek en mentaal welzijn. Het is niet voor niets dat men zegt dat de hond de beste vriend van de mens is.
De feline heeft opmerkelijke deugden: de aanwezigheid van een kat brengt vele voordelen voor de gezondheid. Het verbetert hartproblemen, verlaagt de bloeddruk, vermindert stress, zendt positieve golven uit, voorspelt epileptische aanvallen, bevordert de slaap. Voor collectieve of individuele sessies, de aanwezigheid van een kat kalmeert de patiënt onmiddellijk en stimuleert hem geleidelijk.
Het gaat hier over dolfijntherapie : de sensorische interacties tussen de persoon en de dolfijn kunnen veel grote problemen of gezondheidsproblemen oplossen (autisme, fobieën, Downsyndroom, depressie, doofheid, anorexia, kanker). De therapeutische sessies vinden plaats in zee of in een bassin, in de natuurlijke of kunstmatige wateromgeving van het dier.
De kleine knaagdieren zoals konijnen, gerbils, hamsters of fretten zijn voorbestemd om mensen te helpen sommige van hun cognitieve vermogens te ontwikkelen. Ouderen die moeite hebben om hun emoties te uiten doen een beroep op kleine dieren, wat verrassende resultaten oplevert, vooral bij handicaps.
De deelname van een dier in een groep brengt grote troost in zijn sociale interacties. Verbale uitwisselingen nemen vrijwillig toe, barrières vallen weg en de voordelen beginnen vanaf dat moment. In contact komen met een dier verlicht stress en bevordert het loslaten. Hun kalmerende en troostende effecten verbeteren de fysieke en mentale gezondheid van de patiënt.
Verscheidene wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat het houden van een huisdier goed is voor de gezondheid in elk opzicht. Goed humeur is aan de orde van de dag, de druk neemt af, familiebanden worden versterkt en het concentratievermogen neemt toe. Om eenzaamheid te doorbreken, is het gezelschap van een dier ideaal om zich minder alleen te voelen en om met zijn omgeving te communiceren.
De levens van mensen met schizofrenie verbeteren aanzienlijk en hun sociabiliteit wordt hersteld. Gehospitaliseerde personen worden minder nerveus en herwinnen de hoop om te leven dankzij regelmatige bezoeken van hun dieren. Alzheimerpatiënten zijn minder onrustig in de aanwezigheid van een dier. Hun gezondheidstoestand verslechtert minder snel, omdat ze een constant gezond gewicht behouden. Ten slotte zijn zieke of gehospitaliseerde kinderen blij met de aanwezigheid van een dier, zij vergeten hun vaak pijnlijke aandoeningen en behouden een beetje van hun onschuld.
In geen geval zal het dier gedwongen en verplicht worden om deel te nemen aan de zorg van de patiënt en te interageren. Het spreekt voor zich dat de therapeutische praktijk op een veilige en respectvolle manier van een dier plaatsvindt. Bovendien zijn voor het verkrijgen van gunstige effecten op de mens zijn volledige medewerking en welzijn nodig. De diertherapeut moet goed opgeleid zijn en beschikken over diepgaande kennis over het betreffende dier.
